La Confession de Talleyrand, V. 1-5 | Page 9

à frapper
juste.
Il y a des gens qui n'ont même pas leur bêtise à eux.
Si un sot vous trompe plus de cinq minutes, c'est que vous et lui faites
la paire.
Les gens qui ne font rien se croient capables de tout faire.
La plus mauvaise roue d'un chariot est celle qui fait le plus de bruit.
Je supporte la méchanceté, parce que je puis me défendre contre un
homme méchant; mais je ne supporte pas la bêtise, parce que je suis
sans armes contre un être qui m'ennuie.
Quand l'homme rencontre l'homme, il fait presque toujours une triste
rencontre.
On s'empare des couronnes, on ne les escamote pas.
Je crains plus une armée de cent moutons commandée par un lion,
qu'une armée de cent lions commandée par un mouton.
Un homme seul contre la foule aura toujours raison d'elle avec de
l'éloquence, de l'énergie et du sang-froid comme l'abbé Maury, qu'on
voulait envoyer dire la messe chez Pluton: Voulez-vous la servir, voici
mes burettes?
À la Lanterne! Y verrez-vous plus clair?
La diplomatie est un duel, où il s'agit d'être plus fort et plus adroit que
l'adversaire qu'on a devant soi.

Où il y a un traité, il y a un canif.
L'encre des diplomates s'efface vite, quand on ne répand pas dessus de
la poudre à canon.
Rapprocher les hommes n'est pas le plus sûr moyen de les réunir, et à
force de vouloir rapprocher les peuples, on s'expose à les mettre à
portée de canon.
Le sentier de Tout-à-l'heure et la route de Demain conduisent au
Château de Rien-du-Tout.
On perd bien du temps à n'avoir pas le temps.
Les hommes perdent bien du temps quand ils sont éveillés.
La vertu est parfois récompensée et le vice puni, exceptions qui
confirment la règle.
Agiter le peuple avant de s'en servir, sage maxime; mais il est inutile
d'exciter les citoyens à se mépriser les uns les autres; ils sont assez
intelligents pour se mépriser tout seuls.
Plus l'herbe est serrée, plus la faux mord.
J'ai vu le fond de ce qu'on appelle les honnêtes gens, c'est hideux. La
question est de savoir s'il y a des honnêtes gens, quand l'intérêt ou la
passion est en jeu.
Les gens d'esprit promettent, ne tiennent pas, et finissent pas payer le
double de ce qu'ils ont promis.
L'obligé prend un premier service reçu pour le droit d'en demander et
d'en obtenir un second.
Il y a un grand système de compensation, qui règle tout en ce monde
par une équitable répartition des grandes et petites misères de la vie, du
mal par le bien et du bien par le mal.

Il ne faut pas trancher le noeud gordien qu'on peut dénouer.
Il n'y a point d'accident si malheureux dont un homme habile ne tire
quelque avantage, ni de si heureux qu'un imprudent ne puisse tourner à
son préjudice.
Une carafe d'eau suffit pour arrêter un commencement d'incendie; un
instant après, un seau; plus tard, il faut des pompes, et la maison brûle.
Tout phénomène physique a son semblable dans l'ordre moral. La
réaction est égale à l'action; une tempête endort la nature, une
révolution calme un peuple, une émotion violente apaise l'âme
humaine.
À l'exception des sciences exactes, il n'y a rien qui me paraisse assez
clair pour ne pas laisser beaucoup de liberté aux opinions, et presque
sur tout on peut dire tout ce qu'on veut.
Partout où il y a de l'eau, il n'y a pas toujours des grenouilles; mais
partout où il y a des grenouilles, il y a de l'eau.
Si le livre des Pourquoi n'était pas si gros, il y aurait moins de Parce
que.
Quand il n'y a pas une raison, il y a une cause.
De toutes les inventions qu'on appelle des découvertes utiles à
l'humanité, la première est assurément l'imprimerie, et qu'est-ce que
l'imprimerie, en creux ou en relief? L'empreinte du sabot du cheval
d'Attila sur une argile où l'herbe ne poussait plus. On en a usé, abusé et
mésusé, comme de toutes les bonnes choses.
Les légendes ont été transmises par les fripons d'un siècle aux nigauds
des siècles suivants.
La barbarie est toujours à deux pas, rôdant autour de la civilisation; dès
qu'on lâche pied, elle revient.
Il y a des montagnes qui accouchent d'une souris, et d'autres qui

accouchent d'un volcan.
L'homme est une intelligence contrariée par des organes.
La franchise est toujours invoquée pour exprimer les choses
désagréables à entendre; les compliments s'en passent.
Les hommes secrets disent, sans qu'on leur demande, ce qu'ils ont à dire,
ils ne répondent jamais.
Toute révélation d'un secret est la faute de celui qui l'a confié.
Tout ce qu'on dit sera répété, tout ce qu'on écrit sera publié, et tout se
retournera contre vous.
Secret de deux, secret de Dieu; secret de trois,