Journal des Goncourt (Deuxième série, troisième volume) | Page 2

peu trop des choses de son métier,
versification, prosodie, etc.
De temps en temps, mon regard s'allonge et parcourt les vingt-cinq
têtes rangées autour de la table. Je regarde, avec plaisir, la jolie petite
tête enthousiaste d'un jeune homme, qu'on me dit être Massenet; je
regarde la tête chevaline du vieux Bapst; je regarde la tête
étonnamment simiesque de Girardin, qui broie sa nourriture, avec les
mouvements mélancoliques des mandibules de singes, mâchant à vide.
Nous sommes au dessert. On place devant nous des assiettes, au fond
desquelles, imprimés en triste bistre, figurent les grands écrivains de
Louis XIV, ayant au dos la date de leur mort. J'ai Massillon dans la
mienne. C'est tout à fait caractéristique, ce service du ministère de
l'Instruction publique, et, comme je disais; «Ça doit être un service du
temps de Salvandy.--Oui, parfaitement, reprend Bardoux, il y en avait
un du temps de M. de Fontanes, mais il est cassé...»
... Quand je m'en vais, Bardoux me prend affectueusement le bras, me
disant: «Voyons, vous n'avez pas quelque chose à me demander... pour
quelqu'un... Vous n'avez pas à me recommander un ami.» Et je m'en
vais, touché de cette aimable offre, en pensant en moi-même, combien

il faut que le malheureux ministre soit habitué aux demandes, pour que
l'idée lui vienne d'en provoquer une, chez quelqu'un qui ne lui demande
rien.
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--------Quelqu'un, ce soir, disait que l'impure commençait à manquer
sur le marché de Paris. Il donnait cette raison, qu'autrefois l'homme de
province allait dans une maison de prostitution ou couchait avec sa
bonne. Maintenant le provincial entretient, et ce quelqu'un soutenait
qu'à Rheims, qu'il connaissait bien, il y avait, à l'heure présente, près de
deux cents femmes entretenues.
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Mercredi 16 janvier.--La princesse revient aujourd'hui sur sa peine à
quitter la France, sa maison, son chez soi. «Il me semble, dit-elle, qu'il
y a quelque chose qui se ferme dans ma tête... C'est comme un volet
qu'on tirerait... Oh! c'est très singulier, la dernière fois que j'ai été en
Italie, à Bâle, voici une migraine affreuse qui me prend. Je suis obligée
de me coucher, pendant que les autres dînent... Eh bien! dans mon lit,
j'avais là, mais vraiment, la tentation de me relever et de filer au
chemin de fer, laissant mon monde continuer son voyage... J'ai besoin
de Paris, de son pavé... Les quais, le soir, avec toutes ces lumières...
Vous ne croyez pas qu'il y a des jours, où je me sens tout heureuse de
l'habiter... Ça été si longtemps mon désir d'y venir... Non, quand je ne
suis plus en France, il y a un trouble en moi, j'ai le diable au corps d'y
revenir, d'y être, de me trouver avec des Français... Et la première fois
que j'ai mis le pied sur de la terre française, en août 1841, il était deux
heures du matin, «le premier pantalon garance» que j'ai aperçu, ça été
plus fort que moi, je suis descendue de voiture pour l'embrasser... Oui,
je l'ai embrassé!»
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Vendredi 18 janvier.--Les Charpentier rouvrent aujourd'hui leur salle à
manger, pour un dîner donné à toutes les notabilités républicaines, à
Gambetta, à Spuller, à Yung.

Gambetta arrive essoufflé, la voix rauque, se présentant avec une
espèce de dandinement roulant, titubant, et toutes les marques et les
apparences d'une caducité extraordinaire chez un homme, né en 1838.
Un moment, il cause intelligemment du rôle d'Alceste dans le
MISANTHROPE, de l'insuffisance de Delaunay, de l'aspect sévère de
Geoffroy qui, dit-il, portait la conscience du rôle.
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Mardi 22 janvier.--On se demandait dans un coin de notre table de
Brébant, comment on pourrait remplacer, plus tard, dans la cervelle
française, les choses poétiques, idéales, surnaturelles: la partie
chimérique que met dans l'enfance, une légende de saint, un conte de
fée. De sa rude voix de gendarme du matérialisme, Charles Robin s'est
écrié: «On y mettra de l'Homère!»,
Non, très illustre micrographe, un chant de l'ILIADE ne parlera pas à
l'intelligence de l'enfant, comme lui parle une histoire bêtement
merveilleuse de vieille femme, de nourrice.
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Mercredi 23 janvier.--Flaubert dit que toute la descendance de
Rousseau, tous les romantiques n'ont pas une conscience bien nette du
bien et du mal, et il cite Chateaubriand, Mme Sand, Sainte-Beuve,
finissant par laisser tomber de ses lèvres, après un moment de réflexion:
«Et c'est vrai que Renan n'a pas l'indignation de l'injuste!»
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--------Au dix-huitième siècle, en cette époque humanisée, l'exil est
toujours attaché à la chute d'un ministre: l'exil, un châtiment qui n'est
pas du temps, et où il y a la cruauté d'une époque barbare.
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Dimanche 27 janvier.--Daudet s'écrie: «Je suis un être tout subjectif...

je suis