Jacques Cartier

Jacques Cartier

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Title: Jacques Cartier
Author: Émile Chevalier
Release Date: June 2, 2006 [EBook #18490]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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+-------------------------------------------------------------+ | Note du transcripteur | | | | Pour
plus de détails sur la vie et les oeuvres de Cartier, | | le lecteur aura avantage à consulter
ses écrits: | | | | http://www.gutenberg.org/etext/12356 | | | | L'auteur revoie
occasionnellement le lecteur, à ses autres | | publications. Un certain nombre d'entre elles
a déjà été | | publié par PJ: | | | | http://www.gutenberg.org/browse/languages/fr | |
CHEVALIER H. Émile | | D'autres sont en cours de préparation (Juin 2006). |
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JACQUES CARTIER
PAR
H. EMILE CHEVALIER

PARIS LEBIGRE-DUQUESNE, LIBRAIRE-ÉDITEUR RUE HAUTEFEUILLE, 16

A M. LE Dr. A. GUÉRIN CHIRURGIEN DE L'HÔPITAL SAINT-LOUIS
La dédicace de ce livre, mon cher docteur, vous revient de droit. Ce m'est un plaisir
autant qu'un honneur et un devoir de vous l'offrir. Esprit initiateur, distingué
non-seulement parmi les plus distingués de votre noble profession, mais encore parmi
ceux qu'on estime dans les sciences, les arts et les lettres; membre du conseil général d'un
des principaux départements de la vieille et glorieuse Bretagne, Breton vous-même, vous
ne refuserez pas à mon héros, à votre compatriote, Jacques Cartier, la faveur que je
revendique pour lui.
Laissez-moi, mon cher docteur, rappeler ce que j'en disais, il y a quelques mois [1]:
«Saluez avec moi, saluez, je ne dirai pas le premier découvreur, mais le premier
colonisateur français,--un Breton, homme du forte souche, de coeur haut et droit,--qui ait
baisé la terre d'Amérique!
[Note 1: Voir ma Notice sur Sagard et son oeuvre.--Tross, éditeur.]
«Jacques Cartier! l'une de nos illustrations. Ah! le mot est chétif: un de nos génies,
devrais-je dire. Et, pas une statue ne lui a été érigée chez nous! A lui pas un monument,
pas une inscription, un symbole de la reconnaissance générale! O Athéniens! Athéniens!
En France, il ne se trouve peut-être pas cent mille personnes sachant qu'il a existé un
Jacques Cartier!
«Un jour, je me pris du pieux désir d'aller visiter la ville natale de ce hardi marin, à qui
nous dûmes la moitié de l'Amérique. Je m'attendais à ce que là au moins, à Saint-Malo, je
rencontrerais quelque chose, un buste, un morceau dr pierre à l'angle d'une rue, un signe
qui me rappelât notre Jacques Cartier [2], lui que connaissent, que vénèrent les plus
ignorants des Canadiens-Français, à qui tous ont élevé un autel dans leur coeur; lui dont
j'avais vu le portrait, le nom, en vingt endroits, dans les édifices publics, sur les places,
les routes, les navires, soit à Montréal, soit à Québec. Et a Saint-Malo rien! je n'ai rien
trouvé!... Si..... Dans la cour d'une auberge, vous apercevrez une misérable effigie de
plâtre, qui se dégrade et demain tombera en poussière..... Athéniens! Athéniens!
[Note 2: De vrai, les édilités de Saint-Malo et de Saint-Servan ont, depuis quelques
années, donné son nom à deux rue.]
«Et cette cour d'auberge, qu'est-ce encore? La cour de l'ancien hôtel de Chateaubriand
[3]!
[Note: 3 De même, à Vitré, l'habitation occupée jadis par madame de Sévigné est
aujourd'hui convertie en hôtellerie.]
«Douleur sur douleur!
«A une heure de distance, si votre âme n'est point navrée assez, vous pourrez voir,

enfouie dans le fumier, les immondices une ferme, une masure s'en allant, elle aussi, de
décrépitude.
«On la nomme les Portes-Jacques-Cartier.
«C'est là tout ce qui reste de l'habitation, de la mémoire du grand homme, de celui que
François Ier n'appelait jamais que «nostre cher et bien-amé Jacques Cartier.»
Eh bien, mon cher docteur, ce que je demande pour Jacques Cartier, notre Christophe
Colomb à nous Français, l'un de ceux qui devraient faire marque dans nos annales
historiques, l'un des plus ignorés pourtant; ce que je demande, c'est un monument élevé
soit à Saint-Malo, soit à Rennes, soit même à Paris,--pourquoi non?--qui transmette
désormais à la postérité le souvenir de ce grand homme. Ce que je vous demande à vous,
mon cher docteur, pour l'honneur de nos compatriotes, et au nom d'un million de Français
reconnaissants qui, de l'autre côté de l'Atlantique, béniront votre oeuvre, c'est de vous
mettre à la tête d'un mouvement ayant pour but de rendre à l'un de nos plus illustres, de
nos plus vertueux citoyens, à Jacques Cartier, l'hommage que la légèreté, plus encore que
l'ingratitude, a négligé de lui rendre