Il Principe della Marsiliana | Page 9

fumando lentamente la sigaretta e sorbendo il cognac a centellini.--Hai visto, Rosati, se c'erano giornalisti alla cena? Vorrei essere il primo a descrivere questo curioso fatto, perch��, a dirla fra noi, �� troppo bello che un principe del Sacro Romano Impero, un grande di Spagna, vada da Muzio Scevola!
--Sarebbe stata pi�� buffa se ci veniva anche la principessa, come voleva il sor Domenico,--osserv�� Caruso col suo sorriso sarcastico.--Del resto, di giornalisti non ho visto altro che il Massa della Ragione, che ci dormir�� sopra ventiquattro ore, poi avr�� bisogno di altre ventiquattro per pensarci, e dopo una settimana finalmente scriver�� il resoconto.
--E tu dove ti metti?--disse Fabio.
--Io non faccio pi�� parte della grande famiglia,--rispose Caruso lasciandosi cadere le lenti dal naso con un fare stanco e noiato.--Io la ripudio, non perch�� disprezzi quella certa influenza che il giornalismo conferisce, ma perch�� l'esercizio del mestiere �� troppo poco rimunerativo, e io ho bisogno almeno almeno di campar bene; �� un mestiere da signori, che don Pio potrebbe fare, ma non io.
--Ma chi avrebbe mai supposto,--esclam�� il Sorani, che era un ometto magro, tutto nervi, che non sapeva star fermo un istante,--chi avrebbe mai supposto che il principe della Marsiliana, cos�� muto, avesse nel cervello delle idee come quella della stazione in Trastevere! Pareva occupato soltanto di s��, dei suoi cavalli, e stufo anche delle donne.
Fabio involontariamente guard�� Caruso, ma questi pareva occupato a tagliare col temperino la punta di un sigaro d'Avana, e nulla rivelava in lui l'uomo che volesse rivendicare la paternit�� di quella idea, e molto meno vantarsi di averla suggerita. Maggiore del dispetto che provava in quel momento il Rosati per l'intruso, era la premura per il principe della Marsiliana e il desiderio di vederlo eletto; per questo, invece di allontanarsi senza parlare al Caruso, si chin�� all'orecchio di lui e gli disse:
--Hai pensato a comunicare il risultato della cena di stasera ai giornali della mattina e all'Associazione costituzionale-progressista?
--No,--rispose l'altro alzando lentamente gli occhi e rimettendosi le lenti sul naso.--Credevo che questo fosse affar tuo; capirai bene, io non sono nulla, non ho nessuna veste....
--Mi pareva che tu avessi dimostrato tanta devozione alla causa del principe.
--Non mi pare,--rispose Caruso accendendo il sigaro dopo averlo considerato da ogni parte,--ma se tu lo dici, sar��. Credevo di nuocere solamente al De Petriis che mi �� pi�� antipatico come impiastricciatore di cocci, che come clericale, e pare che io abbia giovato al principe della Marsiliana. Assicurati per altro che quel tuo principe non m'ispira nessun entusiasmo, perch�� lo credo una vera nullit��.
Queste parole sprezzanti e il tono con cui erano pronunziate, offesero profondamente Fabio, il quale per non lasciarsi trascinare da un impeto di collera, prese a bracetto il Sorani, dicendogli:
--Vieni al telegrafo; ti detter�� io quel che devi telegrafare alla Gazzetta,--e salutando appena gli altri, usc��.
--Mio caro Peronelli,--disse Caruso, appena rimase solo col redattore del Fieramosca,--a te voglio fare una confidenza. Tu sei di opinioni liberali ed �� bene tu sappia la verit��; il principe della Marsiliana non ha basi solide nel Trastevere, l'entusiasmo di stasera si deve a quella idea buttata l�� della stazione, idea che non credo sia sua e che egli certo non saprebbe svolgere e molto meno attuare. Appena svanito questo bollore, i Trasteverini rammenteranno bene che don Pio non ha fatto nulla, nulla n�� prima n�� dopo il settanta, che �� legato a una moglie di sentimenti e tendenze ultra-clericali, che �� educato da una madre nera come la cappa del camino, e che per il popolo non ha davvero simpatie; non �� molto che ne ha dato prova quando travolse sotto alla sua carrozza quella vecchia e poi lesinava le poche lire per venirle in aiuto; fu il Fieramosca allora che narr�� il fatto.
--�� vero,--disse il Peronelli riflettendo.--Noi, del resto, non abbiamo accettata la lista concordata dalla Unione costituzionale-progressista e possiamo combatterlo e portare invece del suo nome quello del professore Ghirani, che �� un patriotta, un amico. Ora vado a divertirmi,--soggiunse il Peronelli alzandosi e chiamando il cameriere per pagare.
Caruso si alz�� pure sorridendo malignamente ma sulla porta del caff�� salut�� il Peronelli e si diresse a casa lasciando che l'altro andasse a sfogare contro il principe della Marsiliana il vecchio risentimento dello spostato per il signore, e, sorridendo per aver lavorato efficacemente per il suo avvenire, Ubaldo Caruso entr�� nella casa, che abitava sull'angolo delle Convertite, e spogliatosi si addorment�� tranquillamente.
Lo stesso non accadde a don Pio; una volta solo nel suo salotto egli si dette a riflettere agli avvenimenti della sera, e lo assal�� lo sgomento di esser divenuto schiavo di un uomo che gli ispirava un senso involontario di repulsione. Nello stringere quella mano grassa, madida e fredda stesagli dal Caruso, nel momento di separarsi, aveva provato quella stessa impressione che si prova nel toccare qualcosa di ributtante; sensazione apparentemente