George Sand

George Sand, by Elme Caro

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Title: George Sand
Author: Elme Caro
Release Date: July 28, 2004 [EBook #13038]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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LES GRANDS ��CRIVAINS FRAN?AIS
GEORGE SAND
PAR E. CARO DE L'ACAD��MIE FRAN?AISE
PARIS LIBRAIRIE HACHETTE ET C^[ie] 79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79
1887
[Illustration: GEORGE SAND. REPRODUCTION DU DESSIN DE COUTURE.]
GEORGE SAND

CHAPITRE PREMIER
LES ANN��ES D'ENFANCE ET DE JEUNESSE
DE GEORGE SAND
LES ORIGINES ET LA FORMATION DE SON ESPRIT
?On ne lit plus George Sand?, nous dit-on. Soit; mais, ne f?t-ce que pour l'honneur de la langue fran?aise, on reviendra, nous le croyons, sinon �� toute l'oeuvre, du moins �� une partie de cette oeuvre ��pur��e par le temps, tri��e avec soin par le go?t public, sup��rieure aux vicissitudes et aux caprices de l'opinion. Quand on nous a demand�� de rassembler nos souvenirs sur cet auteur et de les faire revivre dans ce temps si ��trangement d��daigneux et si vite oublieux, on est all�� au-devant d'un secret d��sir que nous avions de faire appel, un jour ou l'autre, �� nos impressions d'autrefois, de les ranimer par une nouvelle lecture, de les produire �� la lumi��re en les rectifiant et les temp��rant par l'exp��rience acquise et la comparaison. Sand! cette syllabe magique r��sumait pour nous des journ��es de r��veries d��licieuses et de discussions passionn��es. Elle repr��sente tant de passions g��n��reuses, tant d'aspirations confuses, de t��m��rit��s de pens��e, de d��couragements profonds, d'esp��rances surhumaines m��l��es �� l'��l��gante torture du doute! c'��tait en une seule conscience, en une seule imagination, une partie d'une g��n��ration qui se tourmentait vaguement au milieu d'un ��tat de choses prosp��re et tranquille en apparence, aux approches de 1848, comme si la tranquillit�� un peu monotone des ��v��nements ��tait une excitation �� d��sirer autre chose, �� souhaiter l'��motion, �� se pr��cipiter dans l'inconnu des faits ou des id��es: g��n��ration heureuse, en somme, bien que d��j�� remu��e par des pressentiments obscurs. Une vague id��e de r��forme ou de r��novation sociale, plus ardente que pr��cise, planait dans beaucoup d'esprits, agit��s sans trop savoir pourquoi. C'��tait le temps o�� un jeune homme ?ayant le tourment des choses divines?, comme disait George Sand, pouvait se donner la joie d'entendre, dans la m��me journ��e, les appels splendides de Lacordaire �� Notre-Dame, et, le soir, l'��mouvante voix de Mlle Rachel au Th��atre-Fran?ais dans quelque grande trag��die, ou bien encore s'enivrer de la prose exquise et presque rythm��e d'Alfred de Musset, r��v��l�� sur la m��me sc��ne. On lisait quelque grande et profonde po��sie de Victor Hugo sur la mort r��cente de sa fille; on discutait sur tel ou tel portrait des Girondins de Lamartine; on d��vorait la Mare au Diable, ce petit chef-d'oeuvre de po��sie rustique qui rachetait par son charme l'erreur prolixe du Meunier d'Angibault.
C'��tait un temps satur�� d'id��es et d'��motions, singuli��rement caract��ris�� par un de ces grands po��tes qui disait alors: ?La France s'ennuie?, et, chose plus singuli��re, qui le lui faisait croire, confondant l'ennui avec la secr��te fermentation des esprits, m��contents du pr��sent qui ne leur donnait pas assez d'��motions.
Je prends les ann��es d��j�� lointaines de 1846 et 1847, parce qu'elles marquent l'apog��e d'influence et de gloire o�� s'��leva le nom de George Sand, une gloire form��e dans la temp��te. On n'a pas perdu le souvenir des pol��miques exalt��es dont George Sand ��tait alors l'occasion ou le pr��texte. Doit-on s'��tonner, si l'on y r��fl��chit, que cette renomm��e brillante et orageuse oscillat, au souffle des opinions contraires, entre l'admiration et l'anath��me? Bien peu d'esprits gardaient la mesure �� son ��gard. C'��taient tant?t des fureurs justici��res et vengeresses contre une r��formatrice audacieuse, tant?t une idolatrie lyrique comme les oeuvres qui en ��taient l'objet, une acclamation bruyante en l'honneur des id��es et des principes confondus, dans une sorte d'apoth��ose d��r��gl��e, avec la puissance de l'inspiration et la beaut�� du style. Toutes ces passions sont bien tomb��es aujourd'hui. Il y a place maintenant, �� ce qu'il semble, au milieu d'une indiff��rence r��elle ou affect��e, pour un jugement plus impartial, peut-��tre pour une admiration mieux raisonn��e et plus libre. En tout cas, s'il est vrai que ce soit l'oubli qui ait fait dispara?tre ��galement les deux partis, celui de l'injure et celui de la louange �� outrance, s'il est vrai qu'on ne lise plus m��me les oeuvres qui ont ��t�� le pr��texte enflamm�� de tant de jugements contradictoires, notre ��tude aura un m��rite, celui d'une exploration dans des r��gions devenues inconnues,