Eric le Mendiant | Page 9

Tanneguy, qui s'enivrait peu �� peu de sa propre col��re.
-- Oh! c'est tout vu!...
-- Tu viendras?
-- J'irai!...
-- M��me si je te le d��fends?...
-- Surtout si vous me le d��fendez.
-- Mis��rable! s'��cria Tanneguy.
Et sa figure prit aussit?t une expression terrible; ses yeux s'inject��rent de sang, et il leva son baton noueux sur la t��te du mendiant.
Ce dernier n'avait pas boug��; seulement sa main s'��tait doucement gliss��e dans la besace qui gisait �� ses c?t��s, et il en retira un instant apr��s une sorte de mauvais pistolet de poche qu'il y tenait constamment cach��.
Cependant, la col��re de Tanneguy semblait s'��tre ��teinte aussi vite qu'elle s'��tait allum��e, et son arme demeura un moment suspendue sur la t��te d'��ric, sans qu'il p?t se r��soudre �� la laisser retomber.
Mais lorsqu'il aper?ut le mouvement du mendiant, quand il vit que sa main s'��tait arm��e tout �� coup du pistolet qu'il venait de retirer de sa besace, et qu'il paraissait dispos�� �� en faire usage, sa col��re se ranima instantan��ment, ses mains se crisp��rent et d'un coup de peu-bas vigoureusement appliqu��, il fit tomber �� ses pieds le pistolet du mendiant.
��ric fut comme abasourdi de cette soudaine attaque, il se releva d'un bond, et se jeta avidement sur le pistolet qui venait de lui ��chapper.
Mais d��j�� Tanneguy avait eu le temps de poser le pied sur l'arme, et son baton s'��tait aussit?t relev��:
��ric le regarda stupidement, ne sachant pas trop s'il devait reculer ou avancer.
-- Vous ��tes un mis��rable, ma?tre ��ric, dit enfin le vieux Breton, mais cette fois d'une voix plus calme, et si je n'avais ��cout�� que ma col��re, j'aurais veng��, d'un seul coup, tous les honn��tes gens de la commune, que vous avez calomni��s, comme ma pauvre Marga?t... mais vous ne perdrez rien pour attendre, je vous le pr��dis, si vous continuez �� vous faire ainsi le digne instrument des vengeances du chateau.
Et comme ��ric, muet et immobile, ne quittait pas des yeux le pistolet sur lequel Tanneguy avait mis le pied:
-- Prenez-y garde, poursuivit ce dernier en lan?ant d'un coup de peu-bas l'arme dehors la cabane, prenez-y garde, ma?tre ��ric, vous jouez l�� un vilain jeu, qui vous conduira peut ��tre plus loin que vous ne voudriez aller... C'est tout ce que je puis vous dire, aujourd'hui; mais nous pourrons renouer cette conversation, si le d��sir vous prend jamais de revenir r?der autour de la ferme!...
En parlant ainsi, Tanneguy gagna la porte, et disparut bient?t dans le sentier de Kerhor.
��ric l'avait suivi jusque sur le seuil; quand il l'eut vu dispara?tre, il rentra dans la cabane, passa tranquillement sa besace �� son cou et releva son baton.
-- Si vous le voulez bien, monsieur Tanneguy, se dit-il alors, et tout en ajustant ses haillons, c'est ce soir que nous reprendrons la conversation.
Et il s'��loigna rapidement, en prenant la direction de Saint-Jean- du-Doigt.

IV
Vers la fin du jour, Marguerite se trouvait dans sa chambre, et elle songeait tristement �� tous les ��v��nements qui s'��taient succ��d�� depuis quelques heures seulement.
Marguerite savait les projets de d��part de son p��re, et son coeur se brisait quand elle venait �� penser que, sous peu de jours, que le lendemain peut-��tre, il lui faudrait quitter ce pays, o�� elle se sentait retenue par des liens myst��rieux et irr��sistibles: quand cette am��re pens��e s'emparait de son esprit, l'image sombre et d��sesp��r��e d'Octave passait devant elle, et ses yeux s'emplissaient de larmes.
Marguerite aimait Octave d'une sainte et pure amiti��; mais l'amiti�� d'une enfant na?ve comme elle aboutit souvent �� l'amour.
Depuis quelque temps surtout, la pauvre Marguerite ��prouvait �� l'approche d'Octave de singuliers sympt?mes qui jetaient bien souvent le trouble et l'effroi dans son esprit. Son coeur battait plus vite dans sa poitrine; le sang circulait plus ardent dans ses veines; tout son corps tressaillait d'une joie sans seconde quand, par hasard, sa main rencontrait la sienne. La nuit, Marguerite avait des insomnies ��tranges; aux pales rayons de la lune, il lui semblait voir les anges, ses soeurs, s'asseoir �� son chevet, et la contempler tristement; elle s'effrayait malgr�� elle, et, par une contradiction qu'elle ne pouvait comprendre, elle aimait ce trouble, cette frayeur, cette vague inqui��tude dont son ame ��tait pleine.
Qu'allait-elle devenir quand il lui faudrait s'��loigner? quand il lui faudrait quitter le bourg pour n'y plus revenir? quand il lui faudrait renoncer �� revoir jamais Octave?
Marguerite ne se sentait pas la force de lutter contre la volont�� de son p��re; elle n'en avait ni le courage ni la pens��e; elle ��tait d��cid��e d'avance �� faire le sacrifice de son amour, �� mourir lentement, plut?t que d'attrister, par un refus, la vieillesse de son p��re; et cependant combien de larmes, combien de tristesses, de d��sespoirs!...
La vieille Jeanne, la servante de l'abb�� Kersaint, n'avait pas quitt�� Marguerite; il se faisait tard cependant, et c ��tait l'heure du repos. La vieille Jeanne se mit en