Du style gothique au dix-neuvième siècle

Du style gothique au
dix-neuvième siècle, by

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Title: Du style gothique au dix-neuvième siècle
Author: Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc
Release Date: July 27, 2006 [EBook #18919]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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GOTHIQUE AU ***

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DU
STYLE GOTHIQUE

AU
DIX-NEUVIÈME SIÈCLE
PAR
PAR E. VIOLLET-LEDUC, ARCHITECTE
PARIS
* * * * *
LIBRAIRIE ARCHÉOLOGIQUE DE VICTOR DIDRON
PLACE SAINT-ANDRÉ-DES-ARTS, 30
Juin 1846
* * * * *
Pendant que, le mois dernier, nous poursuivions notre tâche dans les
«Annales Archéologiques» et que nous ajoutions quelques pages à nos
études sur les monuments religieux du XIIIème siècle, un orage
s'amoncelait dans le sein de l'Académie des Beaux-Arts, prêt à fondre
sur nos têtes aux premiers jours du printemps. S'il faut en croire un
journal, pour lequel plusieurs membres de cette illustre assemblée
daignent parfois prendre la plume, «le Moniteur des Arts», les
questions suivantes auraient été posées il y a quelque temps en séance
solennelle par un architecte académicien:
1° «Est-il convenable, à notre époque, de construire une église dans le
style dit gothique, c'est-à-dire de copier ce qui, à l'époque du moyen
âge, avait sa signification, et cela en raison des croyances et des
nécessités de ces époques mêmes?»
Si c'est un membre de l'Académie qui a posé cette question (ce dont
nous doutons, je l'avoue), son amour pour Jupiter et Vénus lui aurait-il
fait complétement oublier que nous avons tous été baptisés, lui-même
aussi probablement, et que nous sommes encore chrétiens, voire même

catholiques? La signification des églises était au XIIIe siècle ce qu'elle
est en 1846. L'illustre membre ne peut pas ignorer cela.
2° «Peut-on copier une église gothique avec quelques chances de
succès?»
Il y a de bonnes et de mauvaises copies, selon le talent de l'artiste; il y a
encore le choix de l'original, qui peut compter pour quelque chose.
3° «Doit-on, par respect pour les édifices du moyen âge (sic), en faire,
de nos jours, des copies?»
Nous répondrons à cette question par une autre.--Est-on dans l'habitude
de copier autre chose que ce que l'on aime et respecte? La respect pour
un objet n'est-il pas une conséquence de la perfection que l'on suppose
à cet objet, et n'est-ce pas un sentiment naturel à l'homme de chercher à
se rapprocher le plus possible de ce qu'il regarde comme la perfection?
4° «S'il est évidemment démontré que cette impuissance et cette
incapacité sont réelles, dans ce cas même, une époque ne doit-elle pas
assez se respecter pour se montrer telle qu'elle est?»
Voici maintenant une époque impuissante et incapable, qui doit se
respecter assez pour se montrer telle qu'elle est! C'est du respect fort
mal placé, nous le croyons, et nous ne voyons pas ce qu'il peut y avoir
de bon à montrer partout de si cruelles infirmités.
5° «Les époques qui ont précédé la nôtre ont-elles donné le funeste
exemple de copier les édifices d'un autre temps?
Mais, oui! Les Hellènes ont commencé par copier les Pélasges; les
Romains ont copié les Étrusques et les Grecs; les Italiens, les
Allemands, et les Gaulois ont copié les Romains; les Français ont copié
une seconde fois les Romains, à l'époque de la Renaissance; et qu'a
donc fait l'Académie des Beaux-Arts depuis cinquante ans?
6° «Enfin, les églises du moyen âge, et particulièrement celles de la
période comprise entre les XIIIe et XVIe siècles, peuvent-elles

s'appliquer aujourd'hui à nos moeurs, à nos croyances, à nos usages?»
Probablement mieux que les temples grecs ou romains. Nous serions
décidément curieux de savoir quelles sont les croyances de l'illustre
membre; serait-il mahométan ou appartiendrait-il à l'Église de l'abbé
Châtel?
Nous avons cru (car nous voulons être sincères) que ces questions,
assez mal en ordre, peu claires, formulées en langage surprenant chez
un académicien, étaient tronquées ou corrompues par le journal qui les
rapportait; nous pensons même qu'il en est ainsi... Nous les donnons
telles que nous les avons trouvées et n'y attachons qu'une médiocre
importance, puisque l'organe de l'Académie des Beaux-Arts, dans le
manifeste qu'il vient de fulminer contre nous, n'a pas cru devoir les
reproduire.
Voici ce manifeste:
INSTITUT ROYAL DE FRANCE.
ACADÉMIE ROYALE DES BEAUX-ARTS.
Considérations sur la question de savoir s'il est convenable, au XIXe
siècle, de bâtir des églises en style gothique.
Une grave discussion s'est élevée dans le sein de l'Académie sur un des
sujets les plus faits pour exciter tout son intérêt; il s'agissait d'examiner,
d'après une série de questions