Dialogue aux enfers entre Machiavel et Montesquieu

Dialogue aux enfers entre
Machiavel et
by Maurice Joly

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et
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Title: Dialogue aux enfers entre Machiavel et Montesquieu
Author: Maurice Joly
Release Date: August 15, 2004 [EBook #13187]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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DIALOGUE AUX ENFERS ***

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DIALOGUE AUX ENFERS ENTRE MACHIAVEL ET
MONTESQUIEU
OU
LA POLITIQUE DE MACHIAVEL AU XIXe SIÈCLE,
PAR UN CONTEMPORAIN.

«Bientôt on verrait un calme affreux, pendant lequel tout se réunirait
contre la puissance violatrice des lois.»
«Quand Sylla voulut rendre la liberté à Rome, elle ne put plus la
recevoir»
(MONTESQUIEU, Esp. des Lois.)

BRUXELLES, IMPRIMERIE DE A. MERTENS ET FILS, RUE DE
L'ESCALIER, 22
1864

SIMPLE AVERTISSEMENT.
Ce livre a des traits qui peuvent s'appliquer à tous les gouvernements,
mais il a un but plus précis: il personnifie en particulier un système
politique qui n'a pas varié un seul jour dans ses applications, depuis la
date néfaste et déjà trop lointaine, hélas! de son intronisation.
Il ne s'agit ici ni d'un libelle, ni d'un pamphlet; le sens des peuples
modernes est trop policé pour accepter des vérités violentes sur la
politique contemporaine. La durée surnaturelle de certains succès est
d'ailleurs faite pour corrompre l'honnêteté elle-même; mais la

conscience publique vit encore et le ciel finira bien quelque jour par se
mêler de la partie qui se joue contre lui.
On juge mieux de certains faits et de certains principes quand on les
voit en dehors du cadre où ils se meuvent habituellement sous nos yeux;
le changement du point d'optique terrifie parfois le regard!
Ici, tout se présente sous la forme d'une fiction; il serait superflu d'en
donner, par anticipation, la clef. Si ce livre a une portée, s'il renferme
un enseignement, il faut que le lecteur le comprenne et non qu'on le lui
commente. Cette lecture, d'ailleurs, ne manquera pas d'assez vives
distractions; il faut y procéder lentement toutefois, comme il convient
aux écrits qui ne sont pas des choses frivoles.
On ne demandera pas quelle est la main qui a tracé ces pages: une
oeuvre comme celle-ci est en quelque sorte impersonnelle. Elle répond
à un appel de la conscience; tout le monde l'a conçue, elle est exécutée,
l'auteur s'efface, car il n'est que le rédacteur d'une pensée qui est dans le
sens général, il n'est qu'un complice plus ou moins obscur de la
coalition du bien.
GENÈVE, le 15 octobre 1864.

1re PARTIE.

PREMIER DIALOGUE.
MACHIAVEL.
Sur les bords de cette plage déserte, on m'a dit que je rencontrerais
l'ombre du grand Montesquieu. Est-ce elle-même qui est devant moi?
MONTESQUIEU.
Le nom de Grand n'appartient ici à personne, ô Machiavel! Mais je suis
celui que vous cherchez.

MACHIAVEL.
Parmi les personnages illustres dont les ombres peuplent le séjour des
ténèbres, il n'en est point que j'aie plus souhaité de rencontrer que
Montesquieu. Refoulé dans ces espaces inconnus par la migration des
âmes, je rends grâces au hasard qui me met enfin en présence de
l'auteur de l'Esprit des lois.
MONTESQUIEU.
L'ancien secrétaire d'État de la République florentine n'a point encore
oublié le langage des cours. Mais que peuvent avoir à échanger ceux
qui ont franchi ces sombres rivages, si ce n'est des angoisses et des
regrets?
MACHIAVEL.
Est-ce le philosophe, est-ce l'homme d'État qui parle ainsi? Qu'importe
la mort pour ceux qui ont vécu par la pensée, puisque la pensée ne
meurt pas? Je ne connais pas, quant à moi, de condition plus tolérable
que celle qui nous est faite ici jusqu'au jour du jugement dernier. Être
délivré des soins et des soucis de la vie matérielle, vivre dans le
domaine de la raison pure, pouvoir s'entretenir avec les grands hommes
qui ont rempli l'univers du bruit de leur nom; suivre de loin les
révolutions des États, la chute et la transformation des empires, méditer
sur leurs constitutions nouvelles, sur les changements apportés dans les
moeurs et dans les idées des peuples de l'Europe, sur les progrès de leur
civilisation, dans la politique, dans les arts, dans l'industrie, comme
dans la sphère des idées philosophiques, quel théâtre pour la pensée!
Que de sujets d'étonnement! que de points de vue nouveaux! Que de
révélations inouïes! Que de merveilles, s'il faut en croire les ombres qui
descendent ici! La mort est pour nous comme