Delphine

Delphine, by Madame de Stael

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Title: Delphine
Author: Madame de Stael
Release Date: April, 2005 [EBook #7812] [This file was first posted on May 19, 2003]
Edition: 10
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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Carlo Traverso, Charles Franks, and the Online Distributed Proofreading team
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DELPHINE,
PAR
MME LA BARONNE DE STA?L;

��DITION REVUE ET CORRIG��E,
TERMIN��E PAR UN NOUVEAU D��NOUEMENT, ET PR��C��D��E DE R��FLEXIONS SUR LE BUT MORAL DE L'OUVRAGE.
Un homme doit savoir braver l'opinion, une femme s'y soumettre.
M��langes, de Mme Necker.

A PARIS, A STRASBOURG et �� LONDRES, m��me Maison de commerce.
1820.

AVERTISSEMENT
DE L'AUTEUR,
POUR CETTE NOUVELLE ��DITION.
Il y a plusieurs changemens dans cette ��dition, mais le plus important de tous, c'est la conclusion, qui est enti��rement nouvelle. Je me suis rendue aux observations qui m'ont ��t�� faites sur le d��no?ment qui existoit d'abord. On m'a dit qu'il rappeloit les ��v��nemens de la r��volution, au milieu d'une situation tout id��ale. On m'a dit que ce d��no?ment n'��toit pas l'effet imm��diat des caract��res, et qu'il ?toit au roman de Delphine le m��rite qu'il a peut-��tre de ne contenir que des circonstances amen��es par les sentimens, et qui ne peuvent ��tre consid��r��es comme l'effet du hasard. Ces r��flexions m'ont convaincue; et quoiqu'il ne soit pas dans les usages de l'amour-propre de faire une si grande concession �� la critique, Delphine est r��imprim��e dans cette ��dition avec un d��no?ment enti��rement nouveau, et je prie les ��crivains anglois et allemands qui ont bien voulu traduire ce roman dans leur langue, d'adopter, pour la traduction, le changement que j'ai fait dans l'original.
Cependant, comme je crois que l'ancien d��no?ment de Delphine avoit un avantage, celui de retracer avec quelque force les circonstances d��chirantes qui accompagnent la mort de ceux qu'on fait p��rir pour des opinions politiques, j'ai conserv�� ce morceau dans une anecdote nouvelle intitul��e Charles et Pauline [Cette nouvelle ne s'est point trouv��e dans les manuscrits de ma m��re; et j'ai m��me tout lieu de croire qu'elle n'a jamais ��t�� achev��e. (Note de l'��diteur.)], qui se trouve aussi dans cette ��dition; enfin j'y ai de plus ajout�� quelques r��flexions sur le but moral de Delphine.
QUELQUES R��FLEXIONS SUR LE BUT MORAL DE DELPHINE.
Ce n'est point une apologie de Delphine que je veux ��crire, il faut qu'un livre se d��fende lui-m��me: on est souvent injuste pour les personnes, on ne l'est jamais �� la longue pour les ouvrages. La calomnie d��figure �� son gr�� les opinions et les sentimens qui composent l'existence priv��e d'une femme, et peut ainsi remplir d'amertume une vie sans d��fense; mais les ��crits ��tant aussi publics que les critiques dont ils deviennent l'objet, le combat est moins in��gal; et je crois fermement que ni la bienveillance ni la haine n'ont jamais fait le sort d'un ouvrage: le cercle de la faveur ou de la d��faveur est si petit, en comparaison de l'imposante impartialit�� du temps et de la justice ��clair��e des hommes livr��s �� leurs impressions naturelles! Mais il m'a sembl�� qu'en montrant le but que je m'��tois propos�� dans Delphine, je pourrois pr��senter quelques r��flexions utiles sur la v��ritable moralit�� des actions humaines et les jugemens que la soci��t�� porte sur ces actions. Cette esp��rance m'a d��termin��e �� traiter ce sujet.
C'est une question int��ressante �� se proposer que de savoir pourquoi la soci��t�� en g��n��ral est infiniment plus s��v��re pour les fautes qui tiennent �� une trop grande ind��pendance de caract��re, �� des qualit��s trop peu mesur��es, �� une ame trop susceptible d'enthousiasme, que pour les torts de personnalit��, de s��cheresse et de dissimulation. Puisque la soci��t�� est ainsi, il faut en chercher la cause; et sans se perdre en d��clamations contre l'injustice des hommes, examiner par quelle association d'id��es ils sont conduits �� un tel r��sultat. Chaque individu pris s��par��ment vous dira qu'il aime infiniment mieux rencontrer un caract��re tel que celui de Delphine, sensible, imprudent, inconsid��r��, qu'un caract��re ��go?ste, habile et froid;