De la littérature des nègres, ou Recherches sur leurs facultés intellectuelles, leur | Page 9

en Sénégal, p. 22.]
[Note 61: V. _Cossigny,_ Voyage à Canton, etc.]
[Note 62: _V._ Histoire de l'?le des Barbades, de _Rich. Ligon, dans le Recueil de divers voyages faits en Afrique et en Amérique, in-4o, Paris 1674, p. 20.]
[Note 63: _V._ Journal d'un Voyage aux Indes orientales, sur l'escadre de _du Quesne,_ 3 vol. in-12, Rouen 1721, t I, p. 202.]
[Note 64: Voyage de _Leguat,_ t. II, p. 136.]
[Note 65: Ulloa, _Noticias Americanas,_ p. 92.]
[Note 66: _Isert,_ Reis na Guinea, Dordrecht 1790, p. 175.]
D'après ces témoignages, Jedediah-Morse se mettra sans doute en frais pour expliquer le caractère de supériorité qu'il trouve imprimé sur le front du Blanc[67].
[Note 67: V. p. 182.]
Les systèmes qui supposent une différence essentielle entre les Nègres et les Blancs, ont été accueillis 1°. par ceux qui à toute force veulent matérialiser l'homme, et lui arracher des espérances chères à son coeur; 2°. par ceux qui, dans une diversité primitive des races humaines, cherchent un moyen de démentir le récit de Mo?se; 3°. par ceux qui, intéressés aux cultures coloniales, voudroient dans l'absence supposée des facultés morales du Nègre, se faire un titre de plus pour le traiter impunément comme les bêtes de somme.
Un de ceux qu'on avoit accusés d'avoir manifesté une telle opinion, s'en défend avec chaleur. On lui reprochoit d'avoir dit dans ses _Idées sommaires sur quelques réglemens à faire à rassemblée coloniale,_ imprimées au Cap, qu'il y a deux espèces d'hommes, la blanche et la rouge; que les Nègres et Mulatres n'étant pas de la même que le Blanc, ne peuvent prétendre aux droits naturels pas plus que l'Orang-outang; qu'ainsi Saint-Domingue appartient à l'espèce blanche[68]. L'auteur le nie. Il est remarquable qu'alors correspondant de l'académie des sciences, aujourd'hui membre de l'Institut, il avoit précisément à cette époque pour confrère correspondant de la même académie, un Mulatre de l'?le de France, Geoffroi-Lislet, dont il sera question ci-après.
[Note 68: Par le baron _de Beauvois,_ p. 6 et 24. _V._ Rapport sur les troubles de Saint-Domingue, etc., par _Garran,_ in-8o, Paris an 5 (1797).]
Les loix coloniales ne pronon?oient pas formellement qu'il y ait parité entre l'esclave et la brute; mais divers actes réglementaires et judiciaires le supposoient. Dans la multitude de faits, je choisis 1°. une sentence du conseil du Cap, tiré d'une source non suspecte, la collection de Moreau-Saint-Méry. L'énoncé de ce jugement rapproche sur la même ligne les Nègres et les porcs[69]. 2o. Le réglement de police qui à Batavia interdit aux esclaves de porter des bas, des souliers, et de paro?tre sur les trottoirs près des maisons; ils doivent marcher dans le milieu de la rue avec les bestiaux[70].
[Note 69: _V._ Loix et Constitution des colonies, par _Moreau-Saint-Méry,_ t. VI, p. 144.]
[Note 70: _V._ Voyage à la Cochinchine, par _Barrow,_ 2 vol. in-8°, Paris 1807, t. II, p. 63 et suiv.]
Mais pour l'honneur des savans qui ont approfondi cette matière, hatons-nous de déclarer qu'ils n'ont pas blasphémé la raison en essayant de ravaler les Noirs au-dessous de l'humanité. Ceux même qui veulent mesurer l'étendue des facultés morales sur la grandeur du cerveau, désavouent les rêveries de Kaims, et toutes les inductions que veulent en tirer, soit le matérialisme pour nier la spiritualité de l'ame, soit la cupidité pour les asservir.
J'ai eu occasion d'en conférer avec Bonn d'Amsterdam, qui a la plus belle collection connue de peaux humaines; avec Blumenbach, qui a peut-être la plus riche en cranes humains; avec Gall, Meiners, Osiander, Cuvier, Lacépède; et je saisis cette occasion d'exprimer à ces savans ma reconnoissance. Tous, un seul excepté qui n'ose décider, tous comme Buffon, Camper, Stanhope-Smith, Zimmerman, Somering, admettent l'unité de type primitif dans la race humaine.
Ainsi la physiologie se trouve ici d'accord avec les notions auxquelles ramène sans cesse l'étude des langues et de l'histoire, avec les faits que nous révèlent les livres sacrés des Juifs et des Chrétiens. Ces mêmes auteurs repoussent toute assimilation de l'homme à la race des singes; et Blumenbach, fondé sur des observations réitérées, nie que la femelle du singe soit soumise à des évacuations périodiques qu'on citoit comme un trait de similitude avec l'espèce humaine[71]. Entre les têtes du sanglier et du porc domestique, qu'on avoue être de la même race, il y a plus de différence qu'entre la tête du Nègre et celle du Blanc; mais, ajoute-il, entre la tête du Nègre et celle de l'Orang-outang, la distance est immense. Les Nègres étant de même nature que les Blancs, ont donc avec eux les mêmes droits à exercer, les mêmes devoirs à remplir. Ces droits et ces devoirs sont antérieurs au développement moral. Sans doute leur exercice se perfectionne ou se détériore selon les qualités des individus. Mais voudroit-on graduer la jouissance des avantages sociaux, d'après une échelle comparative de vertus et de talens, sur laquelle beaucoup de Blancs eux-mêmes ne trouveroient pas de place?
[Note 71: