Contes merveilleux, Tome I | Page 2

d'un grand prix. Et leur conversation
roula principalement sur l'orgueil qui règne dans le monde.
«J'ai habité une boîte qui appartenait à une demoiselle, dit l'aiguille. Cette demoiselle
était cuisinière. À chaque main elle avait cinq doigts. Je n'ai jamais rien connu d'aussi
prétentieux et d'aussi fier que ces doigts; et cependant ils n'étaient faits que pour me sortir
de la boîte et pour m'y remettre.
--Ces doigts-là étaient-ils nobles de naissance? demanda le tesson.
--Nobles! reprit l'aiguille, non, mais vaniteux. Ils étaient cinq frères... et tous étaient nés...
doigts! Ils se tenaient orgueilleusement l'un à côté de l'autre, quoique de différente
longueur. Le plus en dehors, le pouce, court et épais, restait à l'écart; comme il n'avait
qu'une articulation, il ne pouvait s'incliner qu'en un seul endroit; mais il disait toujours
que, si un homme l'avait une fois perdu, il ne serait plus bon pour le service militaire. Le
second doigt goûtait des confitures et aussi de la moutarde; il montrait le soleil et la lune,
et c'était lui qui appuyait sur la plume lorsqu'on voulait écrire. Le troisième regardait
par-dessus les épaules de tous les autres. Le quatrième portait une ceinture d'or, et le petit
dernier ne faisait rien du tout: aussi en était-il extraordinairement fier. On ne trouvait rien
chez eux que de la forfanterie, et encore de la forfanterie: aussi je les ai quittés.
À ce moment, on versa de l'eau dans l'évier. L'eau coula par-dessus les bords et les
entraîna.
«Voilà que nous avançons enfin!» dit l'aiguille.
Le tesson continua sa route, mais l'aiguille s'arrêta dans le ruisseau. »Là! je ne bouge plus;

je suis trop fine; mais j'ai bien droit d'en être fière!»
Effectivement, elle resta là tout entière à ses grandes pensées.
«Je finirai par croire que je suis née d'un rayon de soleil, tant je suis fine! Il me semble
que les rayons de soleil viennent me chercher jusque dans l'eau. Mais je suis si fine que
ma mère ne peut pas me trouver. Si encore j'avais l'oeil qu'on m'a enlevé, je pourrais
pleurer du moins! Non, je ne voudrais pas pleurer: ce n'est pas digne de moi!»
Un jour, des gamins vinrent fouiller dans le ruisseau. Ils cherchaient de vieux clous, des
liards et autres richesses semblables. Le travail n'était pas ragoûtant; mais que
voulez-vous? Ils y trouvaient leur plaisir, et chacun prend le sien où il le trouve.
«Oh! la, la! s'écria l'un d'eux en se piquant à l'aiguille. En voilà une gueuse!
--Je ne suis pas une gueuse; je suis une demoiselle distinguée», dit l'aiguille.
Mais personne ne l'entendait. En attendant, la cire s'était détachée, et l'aiguille était
redevenue noire des pieds à la tête; mais le noir fait paraître la taille plus svelte, elle se
croyait donc plus fine que jamais.
«Voilà une coque d'oeuf qui arrive», dirent les gamins; et ils attachèrent l'aiguille à la
coque.
«À la bonne heure! dit-elle; maintenant je dois faire de l'effet, puisque je suis noire et que
les murailles qui m'entourent sont toutes blanches. On m'aperçoit, au moins! Pourvu que
je n'attrape pas le mal de mer; cela me briserait.» Elle n'eut pas le mal de mer et ne fut
point brisée.
«Quelle chance d'avoir un ventre d'acier quand on voyage sur mer! C'est par là que je
vaux mieux qu'un homme. Qui peut se flatter d'avoir un ventre pareil? Plus on est fin,
moins on est exposé.»
Crac! fit la coque. C'est une voiture de roulier qui passait sur elle.
«Ciel! Que je me sens oppressée! dit l'aiguille; je crois que j'ai le mal de mer: je suis toute
brisée.»
Elle ne l'était pas, quoique la voiture eût passé sur elle. Elle gisait comme auparavant,
étendue de tout son long dans le ruisseau. Qu'elle y reste!

Les amours d'un faux col
Il y avait une fois un élégant cavalier, dont tout le mobilier se composait d'un tire-botte et
d'une brosse à cheveux.--Mais il avait le plus beau faux col qu'on eût jamais vu. Ce faux
col était parvenu à l'âge où l'on peut raisonnablement penser au mariage; et un jour, par
hasard, il se trouva dans le cuvier à lessive en compagnie d'une jarretière. «Mille boutons!

s'écria-t-il, jamais je n'ai rien vu d'aussi fin et d'aussi gracieux. Oserai-je, mademoiselle,
vous demander votre nom?
--Que vous importe, répondit la jarretière.
--Je serais bien heureux de savoir où vous demeurez.» Mais la jarretière, fort réservée de
sa nature, ne jugea pas à propos de répondre à une question si indiscrète. «Vous êtes, je
suppose, une espèce de ceinture? continua sans se déconcerter le faux col, et je ne crains
pas d'affirmer que les qualités les plus utiles sont jointes en vous aux grâces les plus
séduisantes.
--Je vous prie, monsieur, de ne plus me parler, je ne pense pas vous en avoir donné