Consuelo, Tome 1 | Page 7

��paisses et courtes autour de son cou d'albatre. Tous ses traits ��taient d'une perfection incomparable; mais il y avait, dans le regard p��n��trant de ses yeux noirs comme l'encre, quelque chose de trop hardi qui ne plut pas au professeur. L'enfant se leva bien vite �� la voix de Zustiniani, jeta tous ses coquillages sur les genoux de la petite fille assise �� c?t�� de lui, et tandis que celle-ci, sans se d��ranger, continuait �� les enfiler et a les entrem��ler de petites perles d'or, il s'approcha, et vint baiser la main du comte, �� la mani��re du pays.
--Voici en effet un beau gar?on, dit le professeur en lui donnant une petite tape sur la joue. Mais il me para?t occup�� �� des amusements bien pu��rils pour son age: car enfin il a bien dix-huit ans, n'est-ce pas?
--Dix-neuf bient?t, sior profesor, r��pondit Anzoleto dans le dialecte v��nitien; mais si je m'amuse avec des coquilles, c'est pour aider la petite Consuelo qui fabrique des colliers.
--Consuelo, r��pondit le ma?tre en se rapprochant de son ��l��ve avec le comte et Anzoleto, je ne croyais pas que tu eusses le go?t de la parure.
--Oh! ce n'est pas pour moi, monsieur le professeur, r��pondit Consuelo en se levant �� demi avec pr��caution pour ne pas faire tomber dans l'eau les coquilles entass��es dans son tablier; c'est pour le vendre, et pour acheter du riz et du ma?s.
--Elle est pauvre, et elle nourrit sa m��re, dit le Porpora. ��coute, Consuelo: quand vous ��tes dans l'embarras, ta m��re et toi, il faut venir me trouver; mais je te d��fends de mendier, entends-tu bien?
--Oh! vous n'avez que faire de le lui d��fendre, sior profesor, r��pondit vivement Anzoleto; elle ne le ferait pas; et puis, moi, je l'en emp��cherais.
--Mais toi, tu n'as rien? dit le comte.
--Rien que vos bont��s, seigneur illustrissime; mais nous partageons, la petite et moi.
--- Elle donc ta parente?
--Non, c'est une ��trang��re, c'est Consuelo.
--Consuelo? quel nom bizarre! dit le comte.
--Un beau nom, illustrissime, reprit Anzoleto; cela veut dire consolation.
--A la bonne heure. Elle est ton amie, �� ce qu'il me semble?
--Elle est ma fianc��e, seigneur.
--D��j��? Voyez ces enfants qui songent d��j�� au mariage!
--Nous nous marierons le jour o�� vous signerez mon engagement au th��atre de San-Samuel, illustrissime.
--En ce cas, vous attendrez encore longtemps, mes petits.
--Oh! nous attendrons, dit Consuelo avec le calme enjou�� de l'innocence.?
Le comte et le maestro s'��gay��rent quelques moments de la candeur, et des reparties de ce jeune couple; puis, ayant donn�� rendez-vous �� Anzoleto pour qu'il f?t entendre sa voix au professeur le lendemain, ils s'��loign��rent, le laissant �� ses graves occupations.
?Comment trouvez-vous cette petite fille? dit le professeur �� Zustiniani.
--Je l'avais vue d��j��, il n'y a qu'un instant, et je la trouve assez laide pour justifier l'axiome qui dit: Aux yeux d'un homme de dix-huit ans, toute femme semble belle.
--C'est bon, r��pondit le professeur; maintenant je puis donc vous dire que votre divine cantatrice, votre sir��ne, votre myst��rieuse beaut��, c'��tait Consuelo.
--Elle! ce sale enfant? cette noire et maigre sauterelle? impossible, maestro!
--Elle-m��me, seigneur comte. Ne ferait-elle pas une prima donna bien s��duisante??
Le comte s'arr��ta, se retourna, examina encore de loin Consuelo, et joignant les mains avec un d��sespoir assez comique:
?Juste ciel! s'��cria-t-il, peux-tu faire de semblables m��prises, et verser le feu du g��nie dans des t��tes si mal ��bauch��es!
--Ainsi, vous renoncez �� vos projets coupables? Dit le professeur.
--Bien certainement.
--Vous me le promettez? ajouta le Porpora.
--Oh! je vous le jure, r��pondit le comte.?

III.
��clos sous le ciel de l'Italie, ��lev�� par hasard comme un oiseau des rivages, pauvre, orphelin abandonn��, et cependant heureux dans le pr��sent et confiant dans l'avenir comme un enfant de l'amour qu'il ��tait sans doute, Anzoleto, ce beau gar?on de dix-neuf ans, qui passait tous ses jours aupr��s de la petite Consuelo, dans la plus compl��te libert��, sur le pav�� de Venise, n'en ��tait pas, comme on peut le croire, �� ses premi��res amours. Initi�� aux volupt��s faciles qui s'��taient offertes �� lui plus d'une fois, il e?t ��t�� us�� d��j�� et corrompu peut-��tre, s'il e?t v��cu dans nos tristes climats, et si la nature l'e?t dou�� d'une organisation moins riche. Mais, d��velopp�� de bonne heure et destin�� �� une longue et puissante virilit��, il avait encore le coeur pur et les sens contenus par la volont��. Le hasard lui avait fait rencontrer la petite Espagnole devant les Madoriettes, chantant des cantiques par d��votion; et lui, pour le plaisir d'exercer sa voix, il avait chant�� avec elle aux ��toiles durant des soir��es enti��res. Et puis ils s'��taient rencontr��s sur les sables du Lido, ramassant des coquillages, lui pour les manger, elle pour en faire des chapelets et des ornements. Et puis encore ils s'��taient rencontr��s �� l'��glise, elle priant le bon Dieu de tout son coeur, lui regardant les belles dames de tous ses yeux. Et dans toutes ces rencontres,