Columbus

Columbus

The Project Gutenberg EBook of Columbus, by J.S.C. Abbott This
eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with almost no
restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
under the terms of the Project Gutenberg License included with this
eBook or online at www.gutenberg.org
Title: Columbus De ontdekker van Amerika
Author: J.S.C. Abbott
Translator: J.H. Geraets, Jr.
Release Date: March 28, 2006 [EBook #18066]
Language: Dutch
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK
COLUMBUS ***

Produced by Jeroen Hellingman and the Online Distributed
Proofreading Team at http://www.pgdp.net/

Columbus, De Ontdekker van Amerika.

Naar het Engelsch van J. S. C. Abbott,
Vertaald door
J. H. Geraets Jr.
Hoofd der school te Velsen

Met 11 Afbeeldingen.
Amsterdam.--1887.--W. Versluys.

EERSTE HOOFDSTUK.
MOEILIJKHEDEN, WAARMEDE COLUMBUS IN ZIJN JONGE
JAREN HAD TE KAMPEN.
In de prachtige zeestad Genua, de trotsche bijgenaamd, werd omstreeks
het jaar 1435 een knaapje geboren, dat nu in alle landen als
Christophorus Columbus bekend is. Het juiste jaar zijner geboorte kent
men niet. Hij was de zoon van geringe lieden, en zijn vader, die een
degelijk en vlijtig man, en wolkammer van beroep was, moest hard
werken, om in het onderhoud van zijn gezin te voorzien.
De haven van Genua lag vol met schepen uit al de handelshavens van
de toen bekende wereld. Op de kaden wemelde het van zeelieden, die
allerlei talen spraken en de uiteenloopendste kleederdrachten
vertoonden. De knaap was van nature nadenkend en bezat, bij een
groote liefde voor avonturen, een levendige verbeelding. Wanneer hij
zoo langs de straten slenterde en naar de groote schepen keek,
ontwaakte een sterke begeerte in hem, om verafgelegen landen te
bezoeken.
Zijn vader had vier kinderen, drie zoons en één dochter. Hij moet een
verdienstelijk en verstandig man zijn geweest, want hij schijnt aan al
zijne kinderen het onderwijs te hebben doen geven, dat de gewone

school aanbood. Christophorus had goed leeren lezen, schrijven en
rekenen. Ook had hij eenige vorderingen gemaakt in het Latijn en het
teekenen. Zelfs bezocht hij de hoogeschool te Pavia, waar hij zich
vlijtig oefende in meetkunde, aardrijkskunde, sterrekunde en
zeevaartkunde.
Hij was nog maar 14 jaren oud, toen zijn vader hem aan de zorg van
een bloedverwant, wiens naam Colombo was, toevertrouwde, en met
wien hij zijn eerste zeereis deed. Deze ervaren zeeman was reeds zeer
beroemd wegens zijn bekwaamheid in de zeevaartkunde. Bij de
Genueesche vloot bekleedde hij den rang van admiraal en voerde hij
het bevel over een eskader.
De zeeën werden toen zoo onveilig gemaakt door zeeroovers, dat elk
koopvaardijschip goed van wapenen moest worden voorzien, om
dadelijk strijdvaardig te wezen. Al weten wij niet, wat Columbus op
zijn eerste zeereis wedervoer, toch is 't bekend, dat zij een oorlogstocht
was. Colombo zeilde als bevelhebber van een eskader van Genua uit,
om koning René, die zijn rijk trachtte te heroveren, ter hulp te snellen.
Dit gebeurde in 1459. De oorlog duurde vier jaren. Het eskader van
Colombo werd om zijn onverschrokkenheid zeer geprezen.
Later gaf Christophorus Columbus in een brief aan Ferdinand en
Isabella een kort verhaal van een tocht, dien hij gedaan had om een
galei uit de haven van Tunis te verjagen. Zijn scheepsvolk had bij
toeval vernomen, dat de galei door twee andere schepen beschermd
werd, en daardoor was het zoo beangstigd geworden, dat het weigerde
den tocht voort te zetten. Schijnbaar willigde Columbus hunne
wenschen in, en zij verkeerden dan ook in de meening, dat hij besloten
had terug te keeren ten einde versterking te halen. Hij veranderde
echter van koers, en haalde alle zeilen op. Weldra viel de nacht in.
Toen de morgen aanbrak, zeilde het schip de haven in, waarin de galei
lag.
De uitslag is onbekend, maar het voorval herinnert ons levendig de nog
belangrijker krijgslist, waartoe hij later zijn toevlucht nam, ten einde
zijne moedelooze schepelingen aan te vuren, om de reis over de
onstuimige zee naar de nieuwe wereld voort te zetten. Destijds werd de

Atlantische Oceaan zoo goed als niet bevaren. Eenige weinige
ondernemende zeelieden waren langs de kusten van Noord-Europa
gevaren, en zuidwaarts naar de westkust van Afrika gestevend. Maar de
wereldhandel bepaalde zich hoofdzakelijk tot de Middellandsche zee.
Dat waren dagen van ruw geweld, wetteloosheid en misdaad.
Elk koopvaardij schip was genoodzaakt wapenen te voeren. Zeeroovers,
wier schepen menigmaal heele vloten vormden, maakten alle zeeën
onveilig. Ieder zeeman moest wel een soldaat wezen, altijd klaar, om
naar de wapenen te grijpen, ten einde een aanvallenden vijand af te
slaan. Onder zulke omstandigheden werd Columbus gevormd. Van
zijne vroegste zeetochten is ons niets bekend en wij weten alleen, dat
hij een groot deel der toen bekende wereld doorkruiste. Zoo bezocht hij
o.a. Engeland, en beploegde zijn voorspoedige kiel de wateren van de
Noordzee, tot hij de