Chateaubriand

Chateaubriand, by Jules Lema?tre

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Title: Chateaubriand
Author: Jules Lema?tre
Release Date: December 16, 2005 [EBook #17319]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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CHATEAUBRIAND
CALMANN-L��VY, ��DITEURS

DU M��ME AUTEUR
Format grand in-18
LES ROIS, roman, 1 vol. JEAN-JACQUES ROUSSEAU, 1 vol. JEAN RACINE 1 --
TH��ATRE
L'AIN��E, com��die en quatre actes. L'AGE DIFFICILE, com��die en trois actes. BERTRADE, com��die en quatre actes. LA BONNE H��L��NE, com��die en deux actes, en vers. LE D��PUT�� LEVEAU, com��die en quatre actes. PLIPOTE, com��die en trois actes. MARIAGE BLANC, drame en trois actes. LA MASSI��RE, com��die en quatre actes. LE PARDON, com��die en trois actes. R��VOLT��E, pi��ce en quatre actes. LES ROIS, drame en cinq actes.
En cours de publication:
TH��ATRE COMPLET D��j�� parus, tomes I, II et III 3 vol.

JULES LEMAITRE
DE L'ACAD��MIE FRAN?AISE

CHATEAUBRIAND

PARIS
CALMANN-L��VY, ��DITEURS
3, RUE AUBER, 3

CHATEAUBRIAND[1]
[Note 1: Ce cours a ��t�� profess�� �� la ?Soci��t�� des Conf��rences?.]

PREMI��RE CONF��RENCE
ENFANCE ET JEUNESSE.--LE VOYAGE EN AM��RIQUE
Chateaubriand! Quelles images fait surgir aussit?t ce nom sonore? Une magnifique s��rie d'attitudes et de costumes. Un enfant r��veur, dans les bruy��res, autour d'un vieux chateau... Un jeune officier fran?ais chez les Peaux-Rouges, parmi des sauvagesses charmantes, dans la for��t vierge... Un livre qui fait rouvrir les ��glises et sortir les processions... Le clair de lune, la cime ind��termin��e des for��ts, l'odeur d'ambre des crocodiles... Un ��crivain jaloux de la gloire de Napol��on... Un royaliste qui sert le roi avec la plus d��daigneuse fid��lit��... Un vieillard sourd pr��s du fauteuil d'une vieille dame, belle et aveugle... Un tombeau dans les rochers sur la mer...
Quoi encore? Il avait la plus belle t��te du monde, et dont on ne con?oit les cheveux que fouett��s par le vent. Il a su exprimer avec des mots plus de sensations qu'on n'avait fait avant lui. Il est l'homme qui a ?renouvel�� l'imagination fran?aise? (Faguet). Il est le p��re du romantisme et de presque toute la litt��rature du dix-neuvi��me si��cle. Et il est l'inventeur d'une nouvelle fa?on d'��tre triste.
Et puis? En ce qui regarde sa gloire, sa chance est inou?e, presque ��gale �� celle de l'Empereur. Il est, entre nos grands ��crivains, le seul qui soit pleinement ?�� cheval? sur deux mondes, le seul qui ait appartenu �� l'ancien r��gime et au nouveau, le seul qui ait presque autant v��cu dans l'un que dans l'autre, le seul aussi qui ait tant voyag�� et qui ait vu tant d'aspects de la terre. Il est n�� en 1768, dix ans avant la mort de Voltaire et de Rousseau. Il est mort en 1848, quand Taine et Renan ��crivaient d��j��. Nos p��res auraient pu le voir entrer �� l'Abbaye-aux-Bois.
Comme l'ancienne France et la nouvelle, il a connu le dur passage de l'une �� l'autre; il en a souffert dans son ame et dans sa chair. Il a vu la R��volution et il a vu l'Empire. Son g��nie a re?u de la r��alit�� les plus beaux ��branlements. Il a ?baill�� sa vie?, c'est entendu; mais nul n'a ��t�� plus aim��, et nul n'a plus joui de sa gloire et de sa tristesse. Orgueil, d��sir, ennui, c'est toute son ame. Il nous a l��gu�� des fa?ons de sentir o�� nous trouvons encore des d��lices.
Voil��, sommairement, ce que Chateaubriand est pour nous, et ce qu'il ��tait pour moi, avant que j'eusse entrepris de l'��tudier de plus pr��s. Je ne sais pas du tout si nous d��couvrirons en lui quelque chose de plus, ou bien autre chose. Nous verrons bien. Sa bibliographie est ��norme. Je n'ai pas tout lu, il s'en faut. Je ne vous promets pas d'��tre complet; je ne vous promets pas d'��tre original: je ne puis vous assurer que ma sinc��rit��. Ce que je vous propose, en somme, c'est une libre promenade �� travers la vie et l'oeuvre de Chateaubriand.
Naturellement, je me servirai beaucoup des M��moires d'outre-tombe, surtout pour ses commencements, sur lesquels nous n'avons que son t��moignage. Je m'en servirai avec la prudence qui convient: car, lorsqu'il nous raconte son enfance, il a d��j�� quarante ans. Mais aussi la fa?on dont il voit l'enfant qu'il a ��t�� nous fait mieux conna?tre l'homme.
Le 4 septembre 1768 naissait, �� Saint-Malo, dans une rue sombre et ��troite, appel��e la rue des Juifs, le chevalier Fran?ois-Auguste de Chateaubriand. ?Il ��tait presque mort quand il vint au jour.? ?Le mugissement des vagues soulev��es par une bourrasque annon?ant l'��quinoxe d'automne emp��cha d'entendre ses cris... Le bruit de la temp��te