Au bonheur des dames | Page 2

��talage d'hiver, aux couleurs bariol��es, chin��es, ray��es, avec des taches saignantes de rouge. Denise vit une tartanelle �� quarante-cinq centimes, des bandes de vison d'Am��rique �� un franc, et des mitaines �� cinq sous. C'��tait un d��ballage g��ant de foire, le magasin semblait crever et jeter son trop-plein �� la rue.
L'oncle Baudu ��tait oubli��. P��p�� lui-m��me, qui ne lachait pas la main de sa soeur, ouvrait des yeux ��normes. Une voiture les for?a tous trois �� quitter le milieu de la place; et, machinalement, ils prirent la rue Neuve-saint-Augustin, ils suivirent les vitrines, s'arr��tant de nouveau devant chaque ��talage. D'abord, ils furent s��duits par un arrangement compliqu��: en haut, des parapluies, pos��s obliquement, semblaient mettre un toit de cabane rustique; dessous, des bas de soie, pendus �� des tringles, montraient des profils arrondis de mollets, les uns sem��s de bouquets de roses, les autres de toutes nuances, les noirs �� jour, les rouges �� coins brod��s, les chairs dont le grain satin�� avait la douceur d'une peau de blonde; enfin, sur le drap de l'��tag��re, des gants ��taient jet��s sym��triquement, avec leurs doigts allong��s, leur paume ��troite de vierge byzantine, cette grace raidie et comme adolescente des chiffons de femme qui n'ont pas ��t�� port��s. Mais la derni��re vitrine surtout les retint. Une exposition de soies, de satins et de velours, y ��panouissait, dans une gamme souple et vibrante, les tons les plus d��licats des fleurs: au sommet, les velours, d'un noir profond, d'un blanc de lait caill��; plus bas, les satins, les roses, les bleus, aux cassures vives, se d��colorant en paleurs d'une tendresse infinie; plus bas encore, les soies, toute l'��charpe de l'arc-en-ciel, des pi��ces retrouss��es en coques, pliss��es comme autour d'une taille qui se cambre, devenues vivantes sous les doigts savants des commis; et, entre chaque motif, entre chaque phrase color��e de l'��talage, courait un accompagnement discret, un l��ger cordon bouillonn�� de foulard cr��me. C'��tait l��, aux deux bouts, que se trouvaient, en piles colossales, les deux soies dont la maison avait la propri��t�� exclusive, le Paris-Bonheur et le Cuir-d'or, des articles exceptionnels, qui allaient r��volutionner le commerce des nouveaut��s.
-- Oh! cette faille �� cinq francs soixante! murmura Denise, ��tonn��e devant le Paris-Bonheur.
Jean commen?ait �� s'ennuyer. Il arr��ta un passant.
-- La rue de la Michodi��re, monsieur?
Quand on la lui eut indiqu��e, la premi��re �� droite, tous trois revinrent sur leurs pas, en tournant autour du magasin. Mais, comme elle entrait dans la rue, Denise fut reprise par une vitrine, o�� ��taient expos��es des confections pour dames. Chez Cornaille, �� Valognes, elle ��tait sp��cialement charg��e des confections. Et jamais elle n'avait vu cela, une admiration la clouait sur le trottoir. Au fond, une grande ��charpe en dentelle de Bruges, d'un prix consid��rable, ��largissait un voile d'autel, deux ailes d��ploy��es, d'une blancheur rousse; des volants de point d'Alen?on se trouvaient jet��s en guirlandes; puis, c'��tait, �� pleines mains, un ruissellement de toutes les dentelles, les malines, les valenciennes, les applications de Bruxelles, les points de Venise, comme une tomb��e de neige. �� droite et �� gauche, des pi��ces de drap dressaient des colonnes sombres, qui reculaient encore ce lointain de tabernacle. Et les confections ��taient l��, dans cette chapelle ��lev��e au culte des graces de la femme: occupant le centre, un article hors ligne, un manteau de velours, avec des garnitures de renard argent��; d'un c?t��, une rotonde de soie, doubl��e de petit-gris; de l'autre, un paletot de drap, bord�� de plumes de coq; enfin, des sorties de bal, en cachemire blanc, en matelass�� blanc, garnies de cygne ou de chenille. Il y en avait pour tous les caprices, depuis les sorties de bal �� vingt-neuf francs jusqu'au manteau de velours affich�� dix-huit cents francs, La gorge ronde des mannequins gonflait l'��toffe, les hanches fortes exag��raient la finesse de la taille, la t��te absente ��tait remplac��e par une grande ��tiquette, piqu��e avec une ��pingle dans le molleton rouge du col; tandis que les glaces, aux deux c?t��s de la vitrine, par un jeu calcul��, les refl��taient et les multipliaient sans fin, peuplaient la rue de ces belles femmes �� vendre, et qui portaient des prix en gros chiffres, �� la place des t��tes.
-- Elles sont fameuses! murmura Jean, qui ne trouva rien d'autre pour dire son ��motion.
Du coup, il ��tait lui-m��me redevenu immobile, la bouche ouverte. Tout ce luxe de la femme le rendait rose de plaisir. Il avait la beaut�� d'une fille, une beaut�� qu'il semblait avoir vol��e �� sa soeur, la peau ��clatante, les cheveux roux et fris��s, les l��vres et les yeux mouill��s de tendresse. Pr��s de lui, dans son ��tonnement, Denise paraissait plus mince encore, avec son visage long �� bouche trop grande, son teint fatigu�� d��j��, sous sa chevelure pale. Et P��p��, ��galement blond, d'un blond d'enfance, se serrait davantage contre elle, comme pris