A LOmbre Des Jeunes Filles en Fleurs, vol 3 | Page 7

apprendrait un jour que le titre était usurpé, il ne pouvait au moment même résister au besoin de se le donner. M. Bloch souffrait beaucoup des mensonges de son oncle et de tous les ennuis qu'ils lui causaient. ?Ne faites pas attention, il est extrêmement blagueur?, dit-il à mi-voix à Saint-Loup qui n'en fut que plus intéressé, étant très curieux de la psychologie des menteurs. ?Plus menteur encore que l'Ithaquesien Odysseus qu'Athènes appelait pourtant le plus menteur des hommes, compléta notre camarade Bloch.? ?Ah! par exemple! s'écria M. Nissim Bernard, si je m'attendais à d?ner avec le fils de mon ami! Mais j'ai à Paris chez moi, une photographie de votre père et combien de lettres de lui. Il m'appelait toujours mon oncle, on n'a jamais su pourquoi. C'était un homme charmant, étincelant. Je me rappelle un d?ner chez moi, à Nice où il y avait Sardou, Labiche, Augier?, ?Molière, Racine, Corneille?, continua ironiquement M. Bloch le père, dont le fils acheva l'énumération en ajoutant: ?Plaute, Ménandre, Kalidasa.? M. Nissim Bernard blessé arrêta brusquement son récit et, se privant ascétiquement d'un grand plaisir, resta muet jusqu'à la fin du d?ner.
?Saint-Loup au casque d'airain, dit Bloch, reprenez un peu de ce canard aux cuisses lourdes de graisse sur lesquelles l'illustre sacrificateur des volailles a répandu de nombreuses libations de vin rouge.?
D'habitude après avoir sorti de derrière les fagots pour un camarade de marque les histoires sur sir Rufus Israel et autres, M. Bloch sentant qu'il avait touché son fils jusqu'à l'attendrissement, se retirait pour ne pas se ?galvauder? aux yeux du ?potache?. Cependant s'il y avait une raison tout à fait capitale, comme quand son fils par exemple fut re?u à l'agrégation, M. Bloch ajouta à la série habituelle des anecdotes cette réflexion ironique qu'il réservait plut?t pour ses amis personnels et que Bloch jeune fut extrêmement fier de voir débiter pour ses amis à lui: ?Le gouvernement a été impardonnable. Il n'a pas consulté M. Coquelin! M. Coquelin a fait savoir qu'il était mécontent? (M. Bloch se piquait d'être réactionnaire et méprisant pour les gens de théatre).
Mais les demoiselles Bloch et leur frère rougirent jusqu'aux oreilles tant ils furent impressionnés quand Bloch père pour se montrer royal jusqu'au bout envers les deux ?labadens? de son fils, donna l'ordre d'apporter du champagne et annon?a négligemment que pour nous ?régaler?, il avait fait prendre trois fauteuils pour la représentation qu'une troupe d'Opéra-Comique donnait le soir même au Casino. Il regrettait de n'avoir pu avoir de loge. Elles étaient toutes prises. D'ailleurs il les avait souvent expérimentées, on était mieux à l'orchestre. Seulement, si le défaut de son fils, c'est-à-dire ce que son fils croyait invisible aux autres, était la grossièreté, celui du père était l'avarice. Aussi, c'est dans une carafe qu'il fit servir sous le nom de champagne un petit vin mousseux et sous celui de fauteuils d'orchestre il avait fait prendre des parterres qui co?taient moitié moins, miraculeusement persuadé par l'intervention divine de son défaut que ni à table, ni au théatre (où toutes les loges étaient vides) on ne s'apercevrait de la différence. Quand M. Bloch nous eut laissé tremper nos lèvres dans les coupes plates que son fils décorait du nom de ?cratères aux flancs profondément creusés?, il nous fit admirer un tableau qu'il aimait tant qu'il l'apportait avec lui à Balbec. Il nous dit que c'était un Rubens. Saint-Loup lui demanda na?vement s'il était signé. M. Bloch répondit en rougissant qu'il avait fait couper la signature à cause du cadre, ce qui n'avait pas d'importance, puisqu'il ne voulait pas le vendre. Puis il nous congédia rapidement pour se plonger dans le Journal Officiel dont les numéros encombraient la maison et dont la lecture lui était rendue nécessaire, nous dit-il, ?par sa situation parlementaire? sur la nature exacte de laquelle il ne nous fournit pas de lumières. ?Je prends un foulard, nous dit Bloch, car Zephyros et Boréas se disputent à qui mieux mieux la mer poissonneuse, et pour peu que nous nous attardions après le spectacle, nous ne rentrerons qu'aux premières lueurs d'E?s aux doigts de pourpre. A propos, demanda-t-il à Saint-Loup quand nous f?mes dehors et je tremblai car je compris bien vite que c'était de M. de Charlus que Bloch parlait sur ce ton ironique: ?quel était cet excellent fantoche en costume sombre que je vous ai vu promener avant-hier matin sur la plage? ? ?C'est mon oncle?, répondit Saint-Loup piqué. Malheureusement, une ?gaffe? était bien loin de para?tre à Bloch chose à éviter. Il se tordit de rire: ?Tous mes compliments, j'aurais d? le deviner, il a un excellent chic, et une impayable bobine de gaga de la plus haute lignée?. ?Vous vous trompez du tout au tout, il est très intelligent?, riposta Saint-Loup furieux. ?Je le regrette car alors il est moins complet. J'aimerais