A Gratidão | Page 5

criada, minha senhora.
--Assim, Rosa, o teu trabalho é fazer cestos de flôres para depois os ires
vender?
--Sim, minha senhora.
--E teus paes em que se occupam?
--Já não tenho paes; só me resta minha avó, que é cega.
--És orphã, e onde moras?
--Estou em casa da snr.^a D. Thereza de Sousa, proprietaria em S.
Cosme, tão boa, como rica.
Ha um anno, que eu e minha avó não sabiamos aonde nos haviamos de
recolher; estavamos em Dezembro, e havia dous dias que não tinhamos
comido, quando de repente me lembrei da snr.^a D. Thereza. Eu e
minha avó, que então moravamos na serra de Vallongo, pozemos-nos a
caminho para S. Cosme. O caminho é muito mau, por isso mais d'uma
occasião julguei que minha avó ficava na estrada, porque já não podia
andar; mas o Senhor teve misericordia de nós, e felizmente terminamos
a jornada. A snr.^a D. Thereza tratou-nos com muita bondade, e
recolheu-nos em sua casa, apesar de sermos um encargo muito pesado.

--Amas então muito a snr.^a D. Thereza?
--Se a amo. Não queria mais nada, senão poder reconhecer todo o bem,
que nos faz. Não desejo senão crescer e robustecer para lhe poder servir
d'utilidade.
--Estou muito contente, minha pequena, por te ouvir fallar assim.
Quando te vi senti-me attrahida para ti, e ficaria muito desgostosa se te
não encontrasse com sentimentos dignos da estima que te consagro.
Parece-me que o meu cesto está acabado?
--Ainda lhe falta uma cercadura de não me deixes. Permitti, senhora,
que eu vá ao proximo ribeiro colher estas flôres, porque alli as ha mais
frescas, e em mais abundancia.
--Ide, que aqui te espero.
Rosa partiu correndo.
D. Julia d'Andrade, que tanto interesse mostrava pela protegida de D.
Thereza, tinha vinte annos.
O cabello preto muito comprido, e naturalmente encaracolado, fazia-lhe
sobresahir ainda mais a pallidez do rosto. Os olhos castanhos tinham
um brilho de febre. A physionomia demonstrava um padecimento
interno, n'uma palavra, estava affectada d'uma tisica pulmonar.
Sua mãi, a viscondessa do Candal, receiando pela vida de D. Julia,
tinha consultado os mais acreditados medicos de Lisboa e Porto, e
todos tinham aconselhado os ares do campo, e o não constrangimento,
como os meios mais proficuos para debellar a molestia. A viscondessa
tinha portanto deixado o Porto e ido habitar com suas filhas D. Julia e
D. Bertha uma quinta proximo da serra de Vallongo.
D. Julia parecia que revivia no meio da luxuosa natureza, que a cercava.
Todos os dias dava grandes passeios, e distrahia-se ou sentando-se á
sombra dos carvalhos e sobreiros, ou embrenhando-se entre as çarças.

Ao principio a viscondessa receiou que estes passeios tão longos
prejudicassem a saude de sua filha, mas vendo-a mais alegre e mais
vigorosa, e que se a pallidez não tinha desapparecido, a expressão
soffredôra do rosto era menos pronunciada, ficou mais socegada e
esperou obter o triumpho sobre a molestia.
D. Julia era tão boa, e ao mesmo tempo tão prudente, que sua mãi não
temia deixal-a em plena liberdade, e gosar da vida segundo as suas
phantasias.
A viscondessa queria que D. Bertha acompanhasse sua irmã nos seus
passeios; mas D. Bertha, que era uma joven de 16 annos d'idade,
orgulhosa do seu nascimento e belleza, recusou obstinadamente
acompanhar sua irmã, dando como razão, que lhe repugnava o juntar-se
como ella com esses estupidos e rudes aldeãos, que habitam os campos,
e a quem ella acariciava, e que além d'isso estragava os seus vestidos
seguindo D. Julia pelos caminhos estreitos e escabrosos dos campos e
da serra. As mil vozes da natureza eram mudas para D. Bertha; no seu
coração só imperava o egoismo.
Num d'estes passeios é que D. Julia encontrou Rosinha, e que ficou
encantada com a sua innocencia.
Havia muito que D. Julia esperava Rosa, e já receava que ella não
voltasse, quando a viu vir correndo.
--Perdoai-me, senhora, o ter-vos feito esperar tanto tempo, mas eu fui
muito longe colher as violetas e os não me deixes, porque queria que o
meu cestinho vos agradasse.--Assim fallando Rosa apresentou a D.
Julia um cestinho, que era um primor d'arte no gosto, e esperou toda
confusa, a sua apreciação.
Uma alegre exclamação de D. Julia lhe fez vir o sorriso aos labios.
--Quero abraçar-te, minha querida menina; ha muito tempo que não vi
nada tão lindo, e como me causaste um grande prazer, quero
recompensar-te; mas deixa-me ainda admirar o teu bello trabalho.

Este cestinho podia vêr-se. No centro tinha raminhos de violetas com as
folhas verdes, ainda humidas; uma corôa de lirios cercava as violetas, e
em volta uma grinalda de musgo, semeada de raminhos de rosas
amarellas e geranios. Dous ramos de madre-silva serpenteavam por
entre os juncos formando as azas.
--Não quero--disse D. Julia, depois d'alguns instantes de silencio--que
uma obra tão bella